Sportplaza Mercator ligt als een overwoekerd bolwerk aan de poorten van de stad. In de daken en gevels zijn ruim 50 verschillende planten aangebracht, van vaste planten als vrouwenmantel en heesters tot bomen als wilgen en berken.In de loop van de jaren ontstaat hier een wilde begroeiing. Het gebouw verandert met de jaren en met de seizoenen. Het is - net als een rog - van bovenaf nauwelijks zichtbaar. Het gaat volledig op in zijn groene omgeving. Van de zijkant bezien komt het gebouw los van de bodem. Verscholen onder de groene deken openbaart zich een spannende onderwereld.

Ontmoetingsplek in de wijk 
Sportplaza Mercator is meer dan een verzameling functies. Het is naast therapiebad, zwembad, fitnesscentrum, feestzaal en horecagelegenheid vooral een locatie waar je elkaar tegenkomt, waar je kan afspreken en waar je verleid wordt door andere gebruikers en functies in het complex. Afhankelijk van het tijdstip verandert de sfeer en het karakter van het gebouw en leent het zich voor wisselende activiteiten. Doordeweeks heeft elke zwemmersgroep zijn eigen afgebakende ruimte. In het weekend kunnen alle zwembaden met elkaar worden verbonden en ontstaat er één groot waterpaleis met oneindig veel plekken waar je tussen het zwemmen door kan gaan zitten om het spektakel te bekijken. De meest intieme plek om af te spreken is de sauna, de meest openbare het café. Dankzij de hoogteverschillen tussen de baden, perrons, trappen en loopbruggen is de ervaring van het sportcomplex steeds anders. Via allerlei doorzichten kunnen alle verschillende gebruikers elkaar zien.

De binnenwereld
De entree van het complex is als de hal van een luchthaven. Vanaf hier worden alle functies ontsloten en ervaar je dankzij diepe doorzichten, transparante liftkokers en loopbruggen in één keer de multifunctionaliteit en dynamiek van het gebouw.
Dat de verschillende baden laag, en gedeeltelijk onder maaiveld liggen wordt benadrukt door de natuurstenen vloer, die plaatselijk overgaat in de wand. De baden zijn volledig ingebed in dit natuurstenen landschap. In contrast met de vloer staat het plafond dat zich licht, als een neutrale lucht, over dit landschap plooit.

Verlichting
Van alle effecten is het licht het meest interactief. Integraal onderdeel van het plafond is het van led’s gemaakte lichtkunstwerk van Giny Vos. Wanneer alle lichten uitgaan en het licht in de baden aangaat  wordt het plafond een sterrenhemel boven een verlichte zee. In andere delen van het gebouw is de verlichting  met de machinerie van het zwembad in het plafond weggewerkt. Als de lichten aan gaan wordt de machinerie zichtbaar.

Architect: Ton VenhoevenCS architecten, Amsterdam | http://www.venhoevencs.nl/
Groene gevels en dak: Copijn Boomspecialisten & Realisatie bv
Gageldijk 4f, PO Box 9177, 3506 GD UTRECHT
The Netherlands
T +31 30 26 44333, F +31 30 26 12140, I www.copijn.nl
Contact: Marten Meyling MSc